近日，走进内江市市中区朝阳镇川红橘示范种植基地，漫山遍野的红橘十分诱人。果园里，村民们搭着木梯，背着背篓，手握剪刀忙着采摘；加工厂房内，村民们娴熟地将红橘清洗、剥开，整齐摆放后进行晾晒、烘干……眼前的一切，都在无声诠释着一个返乡创业的奋斗故事。
故事的主人翁名叫曹红春，是内江万物川红橘种植专业合作社负责人。
“这些都是2019年种的，今年红橘的产量估计有10万余斤，陈皮产量预计近五千斤。”望着果园里长势喜人的红橘，曹红春露出了满意的笑容 。
谈及返乡创业的初衷，曹红春的思绪回到了2016年。那一年，父母年迈生病，曹红春不得不回到家乡。
硕果累累
2019年，曹红春在与朋友的闲聊中得知川红橘药用价值高，但种植规模小。据曹红春介绍，陈皮是红橘皮经过静置脱水、自然风干、烘干烤制等一系列传统工序后，陈化三年以上而成。
通过市场调研，曹红春发现近几年人们对于健康日益重视，陈皮在市场上越来越受欢迎。
2019年，曹红春投资500余万元，流转100亩土地，修建加工房2000多平方米来发展川红橘种植。
当时，他遇到了第一个问题，川红橘树从哪里来？据悉，红橘吃起来口感不怎么好，在市场上销量不行，不少村民早已将川红橘树挖了，或者嫁接成其他品种。
工人采摘红橘
“那就买嫁接了的老树，将嫁接部分全部砍了，让老树长出新枝。”曹红春说，这个办法果然可行，一段时间后，买来的川红橘树从树根、树干处长出新的枝干。
2022年，川红橘树开始挂果。然而，这一年内江遭遇了罕见持续高温晴热天气。“连续高温晴热，川红橘树出现了卷叶。”那时，曹红春心中只有一个想法，“一定要把川红橘树苗保住。”
“由于白天气温太高，只能晚上抽水浇灌。”曹红春带领工人，从晚上12点一直干到早上8点，连续鏖战一个多月，总算保住了大部分树苗。
工人忙着打包红橘
工人晾晒红橘皮
如今，基地年产红橘10万斤，加工陈皮近五千斤，产值近百万元，其出产的红橘、陈皮通过线上渠道销往全国各地，甚至出口到国外。
红橘产业的发展，也为周边村民带来新的增收渠道。种植基地平时用工20余人，季节性用工70余人。村民能够就近就业，实现了稳定增收。
在加工厂房内，工人张承英正忙着给红橘剥皮。“我在这里上班每个月有两三千块钱收入，还能照顾家里的老人，很好。”张承英满意地说道。
曹红春查看红橘皮烘干情况
“基地的川红橘、陈皮主要通过甜城味、淘宝等电商平台对外销售。”曹红春说，红橘才上线七八天，就接到了7000多笔订单，销量很不错。
接下来，曹红春将继续深耕川红橘种植，做大做强陈皮产业，带领周边更多村民共同致富，为乡村振兴贡献自己的力量。
